В самом деле, несмотря на отчаянные усилия Великобритании, внутренняя спаянность империи постоянно ослабляется, что особенно ярко проявилось на имперской конференции 1928 г. Решающими факто­рами являются промышленное развитие самих доминьонов, порождающее собственный протекционизм, а также рост финансовых вложений Соеди­ненных штатов в Канаде и в Австралии. В политическом отношении доминьоны стали самостоятельными государствами, объединенными с Ан­глией лишь личностью короля, в экономическом отношении связь сво­дится к некоторым, впрочем уменьшающимся, таможенным преимуществам в пользу Англии. Знаменателен отказ Канады, Австралии и Юж­ной Африки участвовать в созванной в начале 1930 г. в Женеве ме­ждународной конференции для подготовки двухгодичного «Таможенного перемирия».

Что касается продовольствия, то Британская империя может прокормиться собственными силами. Сама по себе Великобритания вы­нуждена ввозить более двух третей пищевых припасов, потребляемых ее огромным промышленным населением. Доминьоны имеют достаточно продуктов, чтобы кормить ее. Но расходы на перевозку — цена, которую приходится платить за отсутствие географического единства, — и неко­торые другие факторы создают необходимость системы запретительных тарифов, направленной против ввоза пищи из других, не британских областей. Ясно, что этот вопрос становится решающим для всей «вну­тренней» политики Британской империи.

В отношении одною из видов жизненно необходимого сырья, а именно нефти, положение Британской империи в результате мировой войны значительно улучшилось. До того приходилось опираться на фи­нансовое господство над мексиканскими, русскими и румынскими нефтя­ными источниками, а также на импорт из Америки. До 1917 г. на территорию империи приходилось всего 2% мировой добычи нефти. Но приобретение персидских и месопотамских источников очень попра­вило ее дела. Этот новый британский бассейн, вероятно, превосходит по богатству все допускающие разработку нефтяные бассейны мира за исключением Караибского. «Меоопотамская компания, — пишет Эккель,— была единственным здоровым коммерческим предприятием во всей миро­вой войне». Англо-голландская нефтяная компания «Ройяль Детч-шелль» прибавляет к ресурсам империи нефтяные богатства голландской Ост-Индии и свои крупные владения в Караибском бассейне—в Мексике, Венецуэле и Тринидаде (т. е. в американской «сфере»).